Les Années métalliques

Heltreb poussa un soupir r~signe. II tapa sur le capot luisant de la voiture. - Retou'r a l'exterieur! dit.11. Un moment ·apres, en resurgissant au grand jour, sa confiance l'avait en grande partie abandonne. II etait evident que les machines, en trois cents ans, avaient pris de nouvelles mesures. Au moment ou les derniers humains s'etaient expatries vers les .etoiles, les mineurs-constructeurs avaien't encore du travail. La ville s'etendait. Ils pouvaient creuser des galeries, lancer des ponts et des tours. Maintenant, la ville etait terminee, parfaite et efficiente. ' . Les mineurs-constructeurs devaient se trouver inutiles. Alors pourquoi n'avaient-ils pas ete detruits OU recon– vertis? lls etaient la cause d'une perte d'energie, .~l'une depense inutile de materiel! - Stoppez! dit Heltreb a la voiture. II etait ~sur le terrain du spatioport, au pied de son vaisseau. II sauta sur le sol, aspira l'air tiede qui sentait le metal et grimpa l'echelle de coupee avec une sensation de soulagement. Dans l'etroit salon de sejour, ii se jeta sur le sofa rouge et ecouta !es notes d'une musique moderne s'egr~ner sans regularite. Ou plutot avec la regularite meme de la nature, celle des gouttes de pluie. C'etait la une impression familiere. Heltreb ferma Jes yeux, evoqua !es sentiers profonds des forets de Mivlal, !es faubourgs verts de Jockville et le bassin ou ii avait joue, gosse, avec les indigenes filiformes. n finit par s'endormir. 2 En s'eveillant ii eut l'impression curieuse d'un balance– ment. 5