Les Années métalliques

Une partie etait plongee dans l'ombre de la tour de construction. Et au dela, sur toute l'etendue de la ville, des machines cheminaient sur des rubans, des fleches de verre captaient des radiations pour quelque inutile beso– gne. Et tout a coup, une de ces fleches flamboya, s'effrita, s'abattit clans . un jaillissement cristallin. Des machines s'envolerent des debris comme une nuee d'insectes. Des traits de fcu frapperent plusieurs d 'entre elles. La ville se gangrenait. L'organisme gigantesque ressentait les pre· .mieres atteintes d'un cancer a l'echelle des machines. , Heltreb songea que la maladie serait longue, la defense du Cerveau vigour~use. Apres tout, il servait l'hoJillme, ii comptait le faire longtemps encore. Une serie d 'explosions retentit. Heltreb marcha vers son vaisseau, vers le hangar hemispherique grand ouvert I a l'interieur duquel on apercevait !'ensemble Simpli– cite L Heltreb entra, grimpa !es echelons jusqu'au sas d'en– tree. Un instant apres, la sphere bleue decollait a- la verticale. Le toit du· hangar vola en- eclats. .Le soleil ruissela dans le salon de sejour. Heltreb s'etendit sur le sofa rouge et preta l'oreille au bruit rassurant de son envol. .. . Le vaisseau s'immobilisa apres mille metres d'ascen– sion, plafonna. Heltreb · attendit un tres Ieng n:wment 'avant de se lever, d'aller a un hublot. La . ville etait deployee au-dessoµs comme une·carte de metal. Temoin des annees robotiques, des annees de verre, des annees metalliques. Elle fremissait, se secouait ou se renfoq;ait pendant que- de grandes machines corrompues avan– c;aient a travers ses quartiers bourdonnants, detruisant la perfection, salissant la minerale proprete de voies inuti– les. Explosion apres explosion, averse de verre apres ecrou– lement de cristal, la Ville-Machine mourrait. Le vaisseau continua de glisser au travers du ciel, au-dessus de la poussiere des annees metalliques. Dans le salon de sejour, Heltreb s'endormit. · ' . 20