Les Années métalliques

de verre. II fut depose sur une plate-forme roulante qui s'engagea sur un plan incline. Tandis que le vehicule prenait de la vitesse, Heltreb recupera son sang-frofd et la parfaite efficience de son esprit de tacticien. A un virage, la plate-forme freina, ralentit. Heltreb entn:vit a deux metres en contrebas un tapis d'aspect moelleux. 11 sauta en roulant sur lui-meme, fit plusieurs culbutes apres avoir atteint le tapis. ·n lui avait semble entendre claquer des pinces ou des mains, mais en se relevant ii ne vit fien d'autre que la succession grise de meubles indetermines. la fuite metal– lique d'une rampe, au loin. Sur la gauche, se detachant sur un earn~ de ciel bleu, ii crut reconnaitre le viaduc de cristal. Mais le fait n'avait nulle importance. Ce qui comptait - Heltreb s'etira, regarda de tous cotes - . c'etait l'attaque de ·1a ville. II se mit en marche, se fiant a son sens de !'orientation. Peu a peu, l'enchevetrement des formes Jui j:>arut familier. II s'arreta, se rememora Jes films d'instruction. Un instant apres, ii identifiait avec certitude Jes abords du pare ou avaient ete entreposees Jes machines de guerre. Une voiture-robot, quelque temps auparavant, avait refuse de le conduire en cet endroit: Sous quel pretexte? Oui. Des machines guerrieres n'avaient pas ete detruites. Certaines... Certaines se livraient a des actes de violence. Heltreb s'arreta. C'etait bien la un resultat du hasard. Des robots pouvaient,se livrer au meurtre, devenir des brebis galeuses clans cette societe parfaite, fruit d'un oubli de trois cents ans. . Heltreb s'aida de tubes brillants pour arriver au niveau d'un ruban transporteur. La chaussee etait vide de machi– nes. Nulle voiture, nu! nettoyeur... La zone par.aissait desertee. Heltreb ·se mit a marcher sur le ruban. II restait par pur reflexe sur le cote gauche. Maintenant seulement, ii realisait le silence. II etait clans un quartier isole OU la ville elle-meme semblait lointaine. Elle ne se revelait que par des vagues de munnures, des bouffees de bourdon– nements pareilles a des vents capricieux a la surface de 16