Les Années métalliques

Cependant il entrevoyait ·1'explication a une question restee posee : Pourquoi les mineurs-constructeurs n'avaient-ils pas ete detruits? Pourquoi l'acces de la tour de construction leur etait-il interdit? Tout simplement parce. que, une .fois de plus clans l'univers, le hasard avait joue. · Les hommes qui avaient construit les robots en les croyant eternels clans leur autonomie avaient commis urie enorme faute: · Un cerveau electronique pouvait parfois commettre une erreur clans ses calculs, livrer des resultats faux. Et en trois cents annees, PARFOIS devenait SOUVENT. Bien sur... la majorite, qui etait du ·cote des machines restees padaites avait conserve la ville en bon etat de marche. · Ou presque... - Pourquoi, demanda Heltreb, ne pouvez-vous me con- .duire au pare du materiel de guerre s'il est vide? - II n'est pas...• commenc;a la voiture, puis elle se tut. - Obeissance ! fit Heltreb. - Obeissance ! La question posee depasse ma speciali- sation de transporteur. . Heltreb soupira. II avait la curieuse impression que la voiture se moquait de lui. Et peut-etre. apres tout. la ville entiere se moquait-elle de cet envoye de la race humaine. Elle jouait avec lui avant de le broyer avec une terrible faci– lite. Et les voitures contimieraient de rouler et ce fredonne– ment ·de niche geante et inutile continuerait de mooter de la viCille Terre qui avait ete jadis si verte. · Heltreb eut' un frisson interieur. L'envie subite lui vint de quitter la voiture. Mais ii songea aux kilometres qui le separaient de tous ·les lieux strategiques ou ii devaif se rendre. Des kilometres .de perils. - Conduisez-moi a la tour de construction! dit:.P· La voiture demarra souplement. Une parni du hangar s'effac;a comme un simple dessin pour revenir en place apres le passage du vehicule. Heltreb se tint assis raide et 9

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