Les Miens

- Je ne sais pas exactement. Quelque chose dans leur comportement. Je crois qu'ils sont malades. » Eric et Jonah echangerent un regard. Les lamantins ma– lades? Leur metabolisme, si etranger de ce que l'on connais– sait, rendait diffil'ile tout jugyment de leur etat cje sante. Ce qui etait siir, c'est que certal.ns mouraient parfois : on les retrou– vait echoues sul· la greve. Mais qlle la cause en fOt la ffi~m, la maladie ou la vieillesse, personne ne pouvait repondre. « Tu sais quoi ? dit Eric. Eh bien demain matin je t'accompagnerai voir Jes lamantins. » II ajouta, en lui faisant un clin d'reil: «Pendant que Jo trimera tout seul ~u labo pour analyser Jes echantillons. )) Jonah rit et Jui jeta sa serviette a la figure. La soiree se poursuivit dans la bonne liumeur, mais Nita alla se coucher tOt car elle avait hate d'~tre au lendemain. Elle fut debout avant le lever du soleil, et lorsque Eric sortit de sa chambre, elle trepignait d~ja d'impatience, dev~nt la porte. Us gagnerent ensemble le sas de sortie du dome, une vaste piece circulaire oU etait entrepose leur materiel person– nel. II verifia que la combinaison de sa fille etait convenable– ment assujettie, protegeant toute la surface de sa peau du rayonnement UV qu'ils affronteraient a l'exterieur. Puis ii l'equipa de son gilet et le brancha a son masque i'espiratoire. Nita se laissa faire avec ce qu'il fallait d'agacement pour Jui moµtrer qu'elle n'ignorait rien des precautions a prendre. Ils se rendirent a piedjusqu'au bord de mer, qui se situait a moin.s d'un kilometre. L'air etait frais, et i'orange profond de l'aube emplissait le ciel. Pour unique vegetation, la lande etait parsemee de mousses brunes et ratatinees, qui aux yeux d'Eric semblaient toujours sur le point de tnourir. Et pourtant elles tenaient bon, seules a braver la joumee durant l'eclat du soleil. Les sifflenients aigus c;les lamantins Jes atcueillirent lors– qu'ils atteignirent le bord de l'ea!i. Une trentaine d'individus etaient regroupes non loin, flottant paresseusement a la surface calme de la mer. Nita leur fit de grands signes, !es appelant a travers son masque. Le groupe \le lamantins se rapprocha alors 4