Les Miens

Nita s'approcha des lamantins avec assurance. Ceux-ci semblaient l'avoir acceptee comrne l'une des Jeurs; ils fai– saient cercle autour d'elle, la saluant de gazouillis joyeux. Eric realisa qu'elle etait heureuse. Un sourire se devinait a !ravers le plastique translucide du masque respiratoire. Eric fit deux pas dans la salle du conseil. Alec Lens etait assis seul a l'extrem# de la longue table. II se leva et fit signe a Eric d'approcher. «Merci d'etre venu, monsieur Host.» Lens sourit en Jui prenant la main.« On ne parle plus que de vos petits proteges, en ce moment. D'eux et de votre fille. » II l'invita d'un geste a s'asseoir. Eric prit place sans des– serrer les dents. Un relent de tabac froid Jui fit froncer le nez, ce qui n'echappa pas a Lens: « Excusez mon vice!... Mais je suis trap vieux pour l'abandonner maintenant. Yous devriez un.iour voir mes plants de tabac, ils sont superbes. - Pourquoi m'avez-vous convoque? » Lens eut un petit rire. « Yous avez raison. Inutile de perdre notre temps en badinages. » II se leva et vint se placer devant la baie vitree, Jes mains derriere le dos. L'eclat du soleil ne semblait pas le gener. Sans se retolirner, il <lit : « Yous delaissez vos fonctions. Par votre faute, nous acctihlulons un retard dangereux. - C'est vrai, mais ... Je ne sais plus... J'ai besoin de re– tlechir. » Ce matin, en rentrant de la plage des Iamantins, il avait tenu la main de sa fille tout le long du tfajet. « Que croyez-vous qu'il se passera si nous ne menons pas a bien I'acclimatation? » Eric haussa Jes epaules. « J'imagine que nous continue– rons a vivre comme nous le faisons aujourd'hui. II y a des sort$ pires que celui-la. - Et d'autres plus enviables ... (Lens avail quitte la vitre et marchait lentement le long de la table.) Nous avons une mission, monsieur Host. Elle consiste a assurer I'avenir. Les 19