Les Miens

Liz le considera avec etonnclrnent. 11 n'avaitjarpais evo– que cela avec elle. Seuls sa fille et Jonah connaissaient toute l'histoire. Alec Lens le devisageait, mais ii etait impossible de de– viner le fond de sa pensee, tant son visage demeurait un masque froid. Eric respira lln grand coup. « Si nous poursuivons l'acclimatation, nous exterminerons une espece pensante. » Un pli severe barra le front de Lens. Cette fois, ii ne fit rien pour calmer l'agitation dans la salle. L'intervention d'Eric au conseil fit grand bruit, et bien vite la nouvelle se repandit dans la colonie : la terrafonnation allait extermin6r des apimaux aussi intelligents que des etres humains. Certains s'indignerent, d'autres hausserent Jes epaules. Le consei1 colonial n'avait pas desavoue Eric. En son sein, certains etaient meme d'avis qu'il fallait etudier la ques– tion. Mais Alec Lens joua de son influence pour etouffer toute action allant dans ce sens. Nita et son pere prirent l'habitude de rendre visite a la colonie de lamantins qui vivaient pres de la cite. Ils furent sur– pris de decouvrir qu'ils n'etaient pas les seuls a s'interesser a ces animaux. lJn petit groupe d'une dizaine de personnes s'etait forme. Certains ne s'etaient jamais preoccupes de leur existence avant la polemique provoquee par Eric. Ils se reunis– saient a l'aube et au crepuscule - les heures de sortie des la– mantins, celles perrdant lesquelles Jes raybns solair~s etaient plus clements. « Pourquoi venez-vous ici? » demanda un jour Eric a une petite femme a la mine songeuse qui s'etait deja deplacee i\ deux reprises a la plage. Elle eut un regard 6tonM : « Si ces ~nimaux sont ce que vous pretendez... Je veux savoir. » Les conversatiops ne s'et~rnisaient jamais. On 6tait Ia pour voir, pas pour discuter. 18