Les Miens

instantanement cdmpris et avait sorti des jerrycans vides de l'arriere du vehicule. Ils les avaient remplis d'eau de mer et les avaient deverses sur !'animal. Le liquide avail disparu en quelques secondes, absorbe par !es pores de la peau. « II en faut davantage ! » avait-elle dit en courant remplir a nouveau sonjerrycan. Ils avaient continue ainsi jusqq'it ce que Jonah arrival. II avait avec lui une grande bache qu'ils avaient depliee a cote du Iamantin. « II ne reste plus qu'it le faire rouler dessus », avail dit Jonah. C'est alors que les autres larnantins, semblant avoir compris le but de la mahreuvre, etaient venus polisser du mu– seau leur congener~ jusqu' a ce que son corps se retrouv§.t en– tierement sur la bache. Les hommes obseryaien~ curieux et impressionnes a la fois. Ils avaient referme Ies pans de la toile et en avaient noue les extremites avec une corde arrimee au tout..:.t(C:rrRin. Avec d'infinies precautiQns, ils avaient tire l'animal en djrection de l'eau. Nita se tenait aux cotes du lamantin, sa main ne quittant a aucun moment la peau iaune, et sa bouche murmurant des paroles apaisantes. Les autres animaux l'eµtouraien~ comple– tant cette procession etrange. Entin ils avaient 0tteint le bard de l'eau. On avail deplie la toile et le ressac avait asperge le corps de }'animal. Apres quelques mil)utes au contact de l'eau, ii s'etait ebroue et avail repris vie. Nita avaitjete ses bras en !'air et avail hurle sajoie; Jonah et Eric avaient ri en se donnant des claques dans le dos. Soutenu par !es animaux adultes, le lamantin avail plonge dans la mer et y avail disparu. Nita ~vait couru dans !es bras d'Eric et l'avait etreint. Ce soir-lil, tous !es trqis avaient rete digne– ment ce sauvetage, dans le rire et la joie. Deux jours plus ta.rd, le corps du jeune lamantin gisait sur la plage, mart et desseche. Nita avail fait une crise delnerfs. Elle avail pleure, s'etait debattue. Elle avait refuse de manger. Entre s~s sanglots, elle repetait : « II faut tout arret~r ! Ne !es entends-tu pas crier ? » Jonah etait venu les soutenir, mais i1 n'avait pu que constater 16