Les Miens

« Yous parlez des lamantins, je presume, dit Lens, dont !'expression concentree n'avait change en rien. -- C' est exact. - Et qu'est-ce qui vous permet d'affirmer µne telle chose? - Ma fille. Les lamantins communiquent avec elle. » Cette fois, le murmure se transforma en brouhaha. Eric sentit le regard dur de Liz Jui briller la joue. II l'ignora. II se sentait calme, a present. Continuer a parler ne lui demandait guere d'efforts. C'etait infinitnent plus facile que q'affronter la douleur de Nita. II se souvint du jour oil cette douleur avail eclate. Nita ~tait venue le chercher, affolee, et elle l'avait auSsitOt conduit il la plage. Un lamantin de petite taille reposait sur le flan, en– toure d'une demi-douzaine de ses congeneres. « C'est un jeune, avait dit Eric en descendant du vChicule. Qu'est-ce qu'il Jui arrive ? » L'animal remuait, tentant de se remettre debout sui· ses pattes avec !'aide des adultes qui l'entouraient. Malheureuse– ment leurs efforts ne menaient il rien : trop faible, le jeune la– mantin ne reussissait qu'it se maintenir une fraction de se– conde avant de retomber ventre il terre. Chaque tentative s'accompagnait d'un gemissement pitoyable. Nita serrait le bras de son pere de toutes ses forces. « II faut faire quelque chose ! » avait-elle implore. Eric avail hoche la tete. II etait remonte dans le vehicule pour entrer en Communication avec le centre de recherche et demander de l'aide. Tandis qu'il exposait la situation, ii avait remarque que deux lamantins etaient sortis de l'eau pour re– joindre le petit groupe. Lorsque ce fut fait, deux autres ani– maux s'en etaient retournes plonger dans la mer. Ainsi done, ils se relayaient ! Nita tentait d'aider le lamantin a se remettre sur ses pattes. Elle tirait de toutes ses forces, mais dix petites filles n'auraient pas suffi il la tache, alors elle avait abandonne a contrecreur. L'animal avait pousse une plainte aigut;;. «II va etouffer ! » avait hurle Nita a !'attention de son pere. Eric avait 15