Les Miens

« J'ai du insister longtemps aupres de Lens, dit Liz d'un ton sec. -Je te remercie. - Ne me remercie pas trop vite. Et n'espere pas mon sou- tien quoi qu'il arrive. Je t'ai amene ici, rnaintenant c'est a toi de te debrouiller. » Eric acquiesc;a. II etait nerveux, mal a l'aise, et pourtant ii n'aurait renonce pour rien au rnonde. Pas apres la tournure qil'avaient prise Jes everiements. Lens entama la seance a I'heure exacte. D'une oreille distraite, Eric ecouta le conseil debattre de la production d'eau potable ; apparemment, un probleme qui !es occupait depuis longtemps avail ete resolu. Eric observa Alec Lens du coin de l'reil. II etait dans la force de l'iige ~ soixante ans, guere plus - bien que ses cheveux fussent deja gris. Ses yeux clairs con– templaient ses interlocuteurs avec calme et bienveillance. Ce– pendant, lorsqu'il !es plissait, on devinait une froideur, une acuite qui ne Jaissait echapper aucun detail. Le moment s'approchait oU Eric pourrait s'exprimer. Comme l'exigeait le respect de la hierarchie, Lens s'adressa d'abord a Liz, qui exposa Jes progres d'acclimatation. Le con– seil ecouta son rapport avec attention. « Ainsi, conclut-elle, I'augrnentation du taux d'oxygene satisfait au programme etabli. Si nous maintenons ces perfor– mances nous passerons en phase deux l'annee prochaine, et nous propagerons les lichens a croissance acceleree. » Alec Lens etudiait !es documertts qu'il avail devant lui. II parla sans decolier le regard de ses feuilles. «Tout cela est ex– ~ellent, Liz. Mais vous m'aviez entretenu d'un ... probleme? - C'est exact. En realite, nous ignorons s'il ya matiere a s'inquieter. Mais la question a ete soulevee par Eric Host. II pourra vous en dire plus. » Lens leva ses yeux penyants pour les poser sur Eric. « Je vous en prie, monsieur Host. » Eric avala sa salive. II n'avait plus qu'a se jeter a l'eau. « Comme vous venez de l'apprendre, !'atmosphere de la planete possede desormai~ une pression partlelle d'oxygene de 13