Carte Blanche

La partie du siege en contact avec le rail, aimant€e clans le sens inverse de celui de l'extremite vers laquelle il se dirigeait, etait a la fois atciree vers la bonne direction et repoussee par celle dont il s'€cartait. Les d€placements lateraux se faisaient le plus souvent a pied ; toutefois des ascenseurs joignaient les parois opposees de l'Arche. Les ascenseurs s'€levaient jusqu'i mi-distance, jusqu':l la rampe centrale lumineuse et legerement brumeuse qui eclairait l'int€rieur. Ils la contournaient en effectuant un demi-tour, puis parcouraient la deuxieme moitie du trajet. Le jardin d'Aloudaya n'etait qu'a cinq cents metres; la pers– pective donnait au pavilion une silhouette etrange, aplatie et pench€e. Serge manta r€solument vets lui. Lorsqu'il entra clans la grande salle de reunion, a 17 heures exactement, la majeure partie des sieges €taient deja occupes. Il prit place sur l'un de ceux rest€s vacants. La presidente du jour agita la clochetre, et declara la seance ouverte. Puis elle presenta le sujet dont il faudrait debatrre. « Mesdames et Messieurs, vous savez sans doute que nous atteindrons clans trois jours l'orbite de la planete Cheete. Notre derniere visite sur cette planete remonte a deux cents ans, bien peu d'entre nous s'en souviennent done. 11 s'agit d'une plani:te de type terrestre avec un indice de 85, suffisam– ment proche du n6tre pour que la vie humaine y soit possible, ou pour que, r€ciproquement, nous puissions acclimater sur l'Arche la flore et la faune locale. Les archives du bord signa– lent la presence de regions marecageuses particulierement interessantes, habitees par une race de meduses g€antes. Voici un enregistrement holographique effectue !ors de notre der– nier passage. » 10